Les réseaux métropolitains ou urbains sont à mi-chemin entre les réseaux locaux et les réseaux étendus. Ils sont aussi désignés par MAN (Metropolitain Area Network). Un réseau métropolitain est un réseau qui dessert une ville entière, mais qui utilise la technologie des réseaux locaux. Les réseaux de télévision câblés font partie des MAN. Ceux qui nous intéressent permettent de connecter non pas des télévisions mais des ordinateurs. Les MAN couvrent donc des zones géographiques de la taille d'une ville et fonctionnent à des vitesses variant de 56 kbits/s à 100 Mbits/s. "Dans les technologies MAN le réseau contient des éléments de commutation actifs qui introduisent des petits délais lors du routage des données vers leur destination". L'émergence de technologies comme FDDI, ATM ou Frame-Relay, ouvre d'énormes perspectives de développement.