Un réseau permet:

• Le partage de fichiers, d'applications
• La communication entre personnes (grâce au courrier électronique, la discussion en direct, ...)
• La communication entre processus (entre des machines industrielles)
• La garantie de l'unicité de l'information (bases de données)
• Le jeu à plusieurs, ...

Les réseaux permettent aussi de standardiser les applications, on parle généralement de groupware. Par exemple la messagerie électronique et les agendas de groupe (Microsoft Schedule +) qui permettent de communiquer plus efficacement et plus rapidement.

Voici les avantages de tels systèmes

• Diminution des coûts grâce aux partages des données et des périphériques
• Standardisation des applications
• Accès aux données en temps utile
• Communication et organisation plus efficace

Aujourd’hui, la tendance est au développement vers des réseaux étendus (WAN) déployés à l’échelle du pays, voire même à l’échelle du monde entier. Ainsi les intêrêts sont multiples, que ce soit pour une entreprise ou un particulie