De nombreux ouvrages du domaine public sont disponibles sur l'Internet. La numérisation est le plus souvent l’œuvre de bénévoles, les "copistes numériques", qui saisissent les textes au clavier. Le
projet de la Bibliothèque Nationale (100 000 ouvrages promis il y a quelques années) vient de se concrétiser par l'ouverture du site Gallica.
Le but de ce travail n'est pas la lecture à l'écran. En effet un texte électronique est avant tout un document éditable et analysable par un logiciel, ce qui intéresse les linguistes. C'est aussi la possibilité
de diffuser des documents rares ou fragiles sans risque pour l'original. Il reste à développer des outils informatiques pour les "lire" à l'écran.
Il existe plusieurs services pour localiser des ouvrages en texte intégral.
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